Après le succès de « Parsley, Sage, Rosemary and Thyme », Simon and Garfunkel ne se sont pas reposés sur leurs lauriers. Paul Simon, le parolier et compositeur du duo, a commencé à explorer de nouvelles directions musicales, tandis qu'Art Garfunkel prenait un rôle plus actif dans la production. Simon confiait alors : « Nous avons cherché à dépasser les frontières du folk. Chaque chanson était un nouveau défi. »
La période entre ces deux albums a été marquée par des tensions croissantes entre Paul Simon et Art Garfunkel, exacerbées par la pression de maintenir leur succès. Malgré cela, leur collaboration artistique a atteint de nouveaux sommets, comme en témoigne la création de « A Hazy Shade of Winter » et « At the Zoo », deux titres qui reflètent la complexité et la profondeur de leur évolution musicale.
C'est également à cette époque que le duo a consolidé sa place dans le panthéon de la musique populaire, grâce à des performances emblématiques et à leur contribution à la bande sonore du film « Le Lauréat ». « Mrs. Robinson », initialement composée pour ce film, est devenue l'un de leurs morceaux les plus célèbres, symbolisant la fin des années 60. Garfunkel se souvenait : « Le succès de ‘Mrs. Robinson' a été une surprise totale. C'était comme capturer l'esprit d'une époque. »
La période entre « Parsley, Sage, Rosemary and Thyme » et « Bookends » a été une époque de croissance, d'expérimentation et de succès pour Simon and Garfunkel. En dépit des défis personnels et professionnels, ils ont réussi à créer une musique qui résonne encore aujourd'hui, témoignant de leur génie créatif et de leur impact indélébile sur la musique populaire.
L'album : Bookends
Sorti en 1968, « Bookends » de Simon and Garfunkel demeure un pilier de la musique folk-rock, témoignant de l'apogée créative du duo new-yorkais. Cet album concept, explorant les thèmes de la jeunesse, du vieillissement et de la mortalité, a marqué un tournant dans la carrière de Paul Simon et Art Garfunkel. À travers des anecdotes de sessions d'enregistrement et des citations célèbres, plongeons dans l'histoire de cet album emblématique.
« Bookends » a été façonné dans une période de profonde introspection pour Simon and Garfunkel. Les sessions d'enregistrement, ponctuées d'expérimentations sonores et d'un perfectionnisme acharné, ont révélé la complexité de leur collaboration. Paul Simon confie : « Chaque note de ‘Bookends' a été pesée, chaque son minutieusement considéré. » L'utilisation innovante de la technologie studio de l'époque, comme sur le morceau « Save the Life of My Child », a poussé les limites de ce que le folk-rock pouvait exprimer.
L'album s'ouvre et se clôt sur la mélancolie de « Bookends Theme », encadrant une collection de chansons qui naviguent à travers l'innocence, la désillusion et la réflexion. « Mrs. Robinson », devenue un hymne de toute une génération grâce à son inclusion dans le film « Le Lauréat », illustre parfaitement la capacité du duo à capturer l'esprit de leur époque.
À sa sortie, « Bookends » a reçu un accueil critique dithyrambique, solidifiant la position de Simon and Garfunkel comme des figures majeures de la musique américaine. Les critiques ont loué la profondeur lyrique de l'album et son audace musicale, un critique des Inrockuptibles notant : « Avec ‘Bookends', Simon and Garfunkel ont non seulement défini une époque mais ont aussi posé les jalons pour l'avenir de la musique folk. »
Plus de cinquante ans après sa sortie, « Bookends » continue d'influencer des musiciens à travers le monde. Son intégrité artistique et son exploration des thèmes universels de la vie humaine résonnent toujours auprès des nouvelles générations. L'album a établi un modèle pour les œuvres conceptuelles à venir, un fait souligné par Art Garfunkel : « Nous voulions que ‘Bookends' soit plus qu'un simple ensemble de chansons, une expérience auditive cohérente et profonde. »
« Bookends » reste une œuvre monumentale dans l'histoire de la musique populaire, un testament du génie de Simon and Garfunkel. À travers ses mélodies intemporelles et ses paroles poignantes, l'album continue de parler à l'âme, invitant à une réflexion sur les cycles de la vie. « Bookends » n'est pas seulement un jalon dans leur carrière mais une pierre angulaire de la culture musicale du XXe siècle.
La chanson : America
« America » raconte le voyage d'un jeune couple à travers le pays, symbolisant la recherche d'une génération entière pour trouver « l'Amérique ».
Les paroles de « America » sont poétiques et empreintes de mélancolie. La ligne « Cathy, I'm lost, I said though I knew she was sleeping » révèle une vulnérabilité profonde, un moment d'introspection partagée avec un proche endormi. « Counting the cars on the New Jersey Turnpike, they've all come to look for America » montre la monotonie du voyage mais aussi l'espoir et la détermination dans cette quête collective.
« America » a été reprise par de nombreux artistes, soulignant son impact durable dans le monde de la musique. Parmi les reprises notables, celle de First Aid Kit se distingue par sa capacité à capturer l'essence de la chanson tout en lui apportant une touche unique. Ces reprises démontrent la pertinence universelle des thèmes abordés par Simon and Garfunkel, ainsi que la beauté intemporelle de la composition.
La reprise de « America » par David Bowie en 2001 est également digne de mention. Interprétée lors d'un concert de charité après les événements du 11 septembre, cette version de Bowie apporte une profondeur émotionnelle et une pertinence renouvelée à la chanson dans un contexte de deuil national. Bowie, avec sa voix distinctive et son interprétation pleine de sensibilité, rend hommage à la résilience de l'esprit américain. Cette reprise n'est pas seulement un hommage musical à Simon and Garfunkel, mais aussi un puissant message d'unité et d'espoir dans des temps difficiles. Elle souligne l'aptitude de la musique à guérir et à unir, prouvant une fois de plus l'universalité et la force intemporelle des paroles de « America ».
« America » se distingue non seulement pour sa richesse lyrique mais aussi pour son importance dans le répertoire de Simon and Garfunkel. Elle incarne l'esprit d'une époque et continue de résonner avec des auditeurs de toutes générations, en quête de leur propre « Amérique ».