Les Kinks, groupe emblématique du rock britannique, ont façonné le paysage musical des années 1960 et 1970, laissant derrière eux une discographie riche et variée. Souvent négligés au profit de leurs compatriotes les Beatles, les Rolling Stones ou encore les Who, les Kinks méritent pourtant une attention particulière pour leur créativité, leurs textes incisifs et leur influence durable sur le rock.
Formé en 1963 à Londres par les frères Ray et Dave Davies, les Kinks ont rapidement émergé sur la scène britannique grâce à leur son puissant et innovant. Leur premier succès, « You Really Got Me » (1964), est un véritable manifeste du rock des années 60, avec ses riffs de guitare incisifs et sa mélodie entraînante.
La personnalité des deux frères, en perpétuelle confrontation, a donné naissance à une tension créative qui a nourri l'énergie du groupe. Leur penchant pour l'expérimentation et la diversité de leurs influences musicales (blues, folk, pop) a permis aux Kinks de développer un style distinctif.
Après les premiers succès des années 1960, les Kinks ont progressivement abandonné les riffs de guitare et les hymnes rock pour se tourner vers des compositions plus introspectives et narratives. Ray Davies, principal auteur-compositeur du groupe, a développé un véritable talent pour raconter des histoires en musique, offrant un regard satirique sur la société britannique. Cet aspect s'illustre parfaitement dans l'album « The Kinks Are the Village Green Preservation Society » (1968), qui reste un classique du rock conceptuel.
Malgré des ventes en dents de scie et des tensions internes, le groupe a continué à innover et à prendre des risques artistiques. Les albums « Lola Versus Powerman and the Moneygoround, Part One » (1970) et « Muswell Hillbillies » (1971) en sont de brillants exemples. Les Kinks ont ainsi su jongler entre les styles et les genres, passant de la pop baroque au hard rock, sans jamais perdre de vue leur identité profonde.
Les Kinks ont influencé de nombreux artistes et groupes qui ont suivi, notamment les Jam, Blur, Oasis et Pulp. Leur inventivité, leur sens de la mélodie et leur vision satirique ont marqué les générations futures de musiciens et contribué à faire évoluer le rock britannique.
Le groupe s'est finalement séparé en 1996, mais les frères Davies ont continué à se produire en solo, confirmant leur statut d'icônes de la musique. Les Kinks, bien que parfois sous-estimés, restent une pierre angulaire du rock, témoignant de la richesse et de la diversité de cette période effervescente de la musique britannique.
Quel est l'origine du nom du groupe The Kinks ?
Le nom « The Kinks » a été choisi par les membres du groupe au début de leur carrière, en 1964. L'origine exacte du nom reste incertaine, mais il est généralement admis qu'il fait référence à quelque chose d'excentrique, d'atypique ou de déviant. Le terme « kinky » en anglais peut être utilisé pour décrire une personne ou une chose qui sort de l'ordinaire, qui est étrange ou qui a un caractère sexuellement provocateur.
Selon certaines sources, le groupe aurait choisi ce nom pour se distinguer des autres groupes de l'époque et refléter leur désir de ne pas se conformer aux attentes du public. Ce choix de nom s'avérera finalement approprié, car les Kinks développeront un style et une image distincts au cours de leur carrière, notamment grâce à leurs chansons critiques et satiriques abordant des thèmes sociaux et politiques.
L'album Face To Face
Dans l'histoire du rock, certains albums ont marqué un tournant pour leur groupe et pour le genre en général. « Face To Face » des Kinks, sorti en 1966, est l'un de ces albums. Non seulement il a consacré la place du groupe parmi les légendes du rock britannique, mais il a également ouvert la voie à de nouvelles explorations musicales et thématiques pour le genre.
Après avoir connu un succès fulgurant avec des hits tels que « You Really Got Me » et « All Day and All of the Night », les Kinks étaient en quête de renouvellement artistique. Ray Davies, le principal auteur-compositeur et chanteur du groupe, souhaitait s'éloigner des formules établies et repousser les limites de leur son. C'est ainsi qu'est né « Face To Face », un album audacieux et avant-gardiste pour l'époque.
« Face To Face » marque une nette évolution par rapport aux précédents albums des Kinks. Ray Davies explore de nouveaux horizons musicaux, avec des arrangements plus élaborés, une instrumentation variée et des harmonies vocales complexes. Les guitares sont toujours présentes, mais elles sont désormais accompagnées d'instruments tels que les cuivres, les claviers et les percussions exotiques.
L'album se distingue également par ses textes, qui abordent des sujets plus personnels et introspectifs. Ray Davies dresse des portraits de personnages complexes et ambigus, tels que la femme fatale de « Fancy » ou l'homme au foyer désenchanté de « House in the Country ». Les Kinks critiquent également la société britannique de l'époque, comme dans « Sunny Afternoon », où le chanteur se plaint des impôts élevés et du climat social.
Parmi les morceaux les plus célèbres de « Face To Face », on retrouve « Sunny Afternoon », qui deviendra l'un des plus grands succès du groupe. « Dandy », quant à lui, est un clin d'œil à la culture mod de l'époque, tandis que « Session Man » rend hommage aux musiciens de studio souvent méconnus du grand public. « Rainy Day in June » dépeint avec nostalgie un jour de pluie, tandis que « Rosy Won't You Please Come Home » explore les relations familiales difficiles.
Avec « Face To Face », les Kinks ont jeté les bases de leur style unique, qui les distinguera des autres groupes britanniques de l'époque. Ils continueront à expérimenter et à innover tout au long de leur carrière, avec des albums tels que « Something Else by The Kinks » (1967), « Village Green Preservation Society » (1968) et « Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire) » (1969). Leur influence sur des groupes tels que The Beatles, The Clash et Blur témoigne de l'impact indélébile de cet album sur l'histoire du rock.
La chanson Sunny Afternoon
« Sunny Afternoon » commence avec une guitare acoustique et la voix suave de Ray Davies qui nous transporte immédiatement dans une ambiance estivale et insouciante. Les arrangements épurés, mettant en avant les harmonies vocales et le piano, donnent à la chanson une touche légère et enjouée. Cependant, en se penchant sur les paroles, on découvre une réalité moins idyllique.
Derrière le refrain entraînant, « Sunny Afternoon » cache un commentaire ironique sur la situation politique et sociale de l'époque en Grande-Bretagne. Ray Davies y dépeint un personnage fortuné et privilégié qui se plaint de la chaleur et des impôts élevés : « The taxman's taken all my dough / And left me in my stately home / Lazing on a sunny afternoon« . Les paroles illustrent ainsi les contradictions et les frustrations d'une classe sociale aisée, qui profite de ses privilèges tout en se plaignant de ses responsabilités.
La chanson est sortie en 1966, en pleine période de contestation sociale et de remise en question des valeurs établies au Royaume-Uni. Les années 1960 voient également l'émergence d'un intérêt croissant pour l'environnement et les problématiques liées au réchauffement climatique. « Sunny Afternoon » peut donc être interprétée comme une critique de la société de consommation et du capitalisme, qui encouragent l'insouciance et l'égoïsme.
Plus de cinquante ans après sa sortie, « Sunny Afternoon » conserve toute sa pertinence. La chanson est souvent reprise ou évoquée en référence à la période « Swinging London » et aux mouvements culturels des années 1960. Son message reste également d'actualité, à l'heure où les questions sociales et environnementales sont toujours au cœur des débats.
« Sunny Afternoon » des Kinks est bien plus qu'une simple chanson estivale. Derrière sa mélodie entraînante, elle révèle l'ironie et la subtilité de l'écriture de Ray Davies, qui n'a pas hésité à aborder des thématiques complexes et à critiquer les travers de la société de son époque. C'est sans doute pour cela que « Sunny Afternoon » reste aujourd'hui encore l'un des titres les plus appréciés et les plus marquants de l'histoire du rock.