Booker T. & the M.G.'s est un groupe de musique américain qui a connu un grand succès dans les années 60 et 70. Le groupe a été formé en 1962 à Memphis, dans le Tennessee, et est composé de Booker T. Jones (claviers), Steve Cropper (guitare), Lewie Steinberg (basse) et Al Jackson Jr. (batterie).
Le groupe est surtout connu pour son style musical unique, qui est une fusion de soul, de R&B, de funk et de jazz. Leur son est souvent décrit comme étant groovy et funky, avec des solos de claviers et de guitare énergiques et des rythmes de batterie puissants.
L'un des premiers succès du groupe a été le single instrumental « Green Onions », sorti en 1962. La chanson est devenue un hit instantané, atteignant la 3ème place du classement Billboard aux États-Unis. Depuis lors, elle est devenue l'une des chansons instrumentales les plus célèbres de tous les temps et est souvent utilisée dans les bandes sonores de films, de publicités et de programmes de télévision.
Le groupe a continué à enregistrer de nombreux succès tout au long des années 60 et 70, notamment « Hip Hug-Her », « Soul Limbo » et « Time Is Tight ». Leur influence sur la musique a été considérable, et leur son a inspiré de nombreux autres artistes.
En plus de leur propre travail en studio, Booker T. & the M.G.'s ont également travaillé avec de nombreux autres artistes, notamment Otis Redding, Wilson Pickett et Sam & Dave. Ils ont également été le groupe de soutien pour de nombreuses tournées de ces artistes.
Malheureusement, en 1975, le batteur Al Jackson Jr. a été assassiné chez lui à Memphis, abattu par un intrus qui s'était introduit dans son domicile,, mettant fin au groupe original. Cependant, Booker T. Jones et Steve Cropper ont continué à travailler ensemble et à enregistrer de la musique ensemble, et ont également travaillé en tant que producteurs pour de nombreux autres artistes.
L'album
L'album comprend neuf chansons, toutes des instrumentaux à l'exception de « Behave Yourself », qui est une ballade. Le son de l'album est un mélange de soul, de R&B et de jazz, avec une forte influence du blues. Les solos de claviers et de guitare sont énergiques, soutenus par des rythmes de batterie puissants et une basse groovy.
En plus de « Green Onions », l'album comprend d'autres morceaux instrumentaux populaires tels que « Mo' Onions » et « Soul Dressing ».
« Green Onions » a été enregistré en seulement deux jours aux studios Stax de Memphis, dans le Tennessee. Les membres du groupe, Booker T. Jones, Steve Cropper, Lewie Steinberg et Al Jackson Jr., ont tous joué un rôle clé dans l'écriture et la production de l'album. Leur collaboration et leur chimie musicale sont évidentes tout au long de l'album.
L'album a été un succès commercial et critique, atteignant la 33ème place du classement Billboard 200 aux États-Unis. Il a été salué pour son son novateur et pour l'influence qu'il a eue sur la musique soul et R&B. L'album a également été inclus dans de nombreuses listes des meilleurs albums de tous les temps.
Green Onions
La plage titulaire de l'album est basée sur une boucle de riff de guitare simple mais entraînante, soutenue par une section rythmique solide de basse, batterie et orgue Hammond. Elle est caractérisée par son groove rythmique funky et son énergie captivante.
Le morceau a été un énorme succès pour Booker T. & the M.G.'s, atteignant la deuxième place du classement Billboard Hot 100 aux États-Unis. Il a également été utilisé dans de nombreux films, émissions de télévision et publicités, ce qui en a fait l'un des morceaux les plus reconnaissables de la musique populaire américaine. Elle a également inspiré de nombreux autres artistes dont Canned Heat pour leur morceau On the Road Again.
Twist and Shout
Il faut encore attendre un peu pour entendre la version des Beatles de ce standard du Rhythm and Blues écrit par Phil Medley et Bert Berns. La structure du morceau est calquée (voire copiée) sur la Bamba. Booker T. & The M.G.'s en offrent ici une version instrumentale.