Machito était un musicien et bandleader cubain de jazz et de salsa qui a joué un rôle important dans l'évolution de ces genres musicaux. De son vrai nom Francisco Raúl Gutiérrez Grillo, il est né en 1908 à Santiago de Cuba et a commencé sa carrière musicale dans les années 1920 en jouant de la musique cubaine traditionnelle.
Il a ensuite formé le groupe Machito and his Afro-Cubans en 1940, qui a introduit des éléments de jazz et de rythm and blues dans la musique cubaine. Cela a conduit à la création d'un nouveau genre appelé « Afro-Cuban jazz ».
Machito et son groupe ont également été des pionniers de la salsa, en combinant des éléments de la musique cubaine traditionnelle avec des rythmes afro-cubains modernes. Il a continué à jouer et à enregistrer de la musique jusqu'à sa mort en 1984. Les morceaux populaires de Machito incluent Mambo Mania et Tanga. Il est considéré comme l'un des plus grands musiciens de salsa de tous les temps.
Il a également joué aux côtés de Charlie Parker et de Dizzie Gillespie, qu'on retrouve sur le morceau Tin Tin Deo.
L'album Kenya
« Kenya » est considéré comme un classique du jazz afro-cubain et est apprécié pour son approche innovante de la salsa qui mélange des rythmes traditionnels avec des éléments de jazz et de funk. L'album a été enregistré avec des musiciens de renom à New York et les arrangements sont serrés et efficaces.
Cependant, certains critiques estiment que les solos de saxophones manquent d'individualité et de passion. Certains morceaux sont plus ambitieux comme Minor Rama et Tuturato. Les critiques estiment que l'album aurait pu être divisé en plusieurs albums car il peut parfois sembler pressé et anachronique.