Sabu Martinez a grandi à New York et a commencé sa carrière en jouant dans des orchestres de salsa et de jazz dans les années 1950 et 1960. Il a également enregistré plusieurs albums en tant que leader et musicien invité.
Sa musique est influencée par les rythmes latins et cubains, ainsi que par le jazz et la musique latine moderne. Il est considéré comme l'un des percussionnistes les plus importants de sa génération.
“Palo Congo” fait la part belle aux influences africaines. Percussions hypnotiques, chants traditionnels sont les ingrédients de la recette de cet album hors-norme parue chez Blue Note en 1957.